Sandra encontró que su peso se disparó 60 libras después de su separación de su esposo. Si bien parte del aumento de peso aparentemente estaba relacionado con la medicación que estaba tomando, el resto parecía ser el resultado de lo que se puede describir como una alimentación emocional. En los últimos años, se ha centrado una mayor atención en el problema de la alimentación emocional tanto para mujeres como para hombres. De hecho, algunos expertos han llegado al extremo de afirmar que la mayor parte del aumento de peso puede atribuirse a la alimentación emocional. Según la revista Women Today, se ha estimado que hasta el 75 por ciento de comer en exceso se atribuye a las emociones. 

Para varias personas, comer en exceso proviene de la ansiedad. Por ejemplo, si se encuentra consumiendo una bolsa completa de papas fritas, es posible que la causa sea la ansiedad. Si bien muchas personas se dan cuenta de que el alcohol y las drogas ilegales no son un antídoto contra la ansiedad, es posible que no entiendan que darse el gusto de comer alimentos reconfortantes para combatir la ansiedad también puede ser peligroso. 

En otros casos, comer en exceso puede ser el resultado de la depresión. Si se siente cansado, desesperado y ha perdido interés en sus actividades normales, puede estar sufriendo un episodio depresivo. Para lidiar con estos sentimientos incómodos, las personas pueden recurrir a la comida en un esfuerzo por animarse. El problema es que la comida puede conducir al aumento de peso, lo que puede conducir a una mayor depresión. 

A veces, comer en exceso puede ser un síntoma de aburrimiento. Un individuo puede pensar que no tiene nada mejor que hacer que comer en exceso. Esto puede ser particularmente cierto cuando uno está mirando televisión o navegando en Internet. En lugar de tratar de determinar la causa del aburrimiento, un individuo puede simplemente tratar de "arreglarlo" al deleitarse con alimentos ricos en grasas y calorías. 

¿Cómo sabes si eres un comedor emocional? Hágase algunas preguntas clave: ¿tiendo a comer cuando estoy preocupado? ¿Asustado? ¿Triste? ¿Me parece que comer me levanta el ánimo? ¿Estoy pasando más tiempo comiendo que participando en otras actividades que disfruto? ¿Mis atracones vienen después de haber sufrido una decepción? ¿Estoy recurriendo a la comida para enfrentar la muerte de un ser querido ... un divorcio ... o la derrota de mi equipo favorito? Si la respuesta a alguna de estas preguntas es "sí", es posible que esté comiendo en exceso por razones emocionales. 

Después de identificarse como un comedor emocional, deberá tomar medidas para corregir su comportamiento. Quizás la técnica más efectiva es la diversión. En otras palabras, si te encuentras alcanzando el tarro de galletas, busca otra actividad para participar. La respuesta podría ser dar un paseo, hacer kickboxing o bailar. O podría ser algo menos exigente físicamente, como puntadas de aguja o crochet. La idea es poner tus manos ... y tal vez el resto de tu cuerpo ... en movimiento. Con el tiempo, es posible que la necesidad de comer en exceso disminuya a medida que se involucre en otras actividades. 

Otro paso efectivo que puede tomar es identificar los factores desencadenantes de su alimentación emocional. ¿Tiende a atracones a media mañana, media tarde o justo antes de acostarse? ¿Come bocadillos mientras mira televisión, mientras está en la computadora o cuando está sentado en su silla favorita? Al hacerse estas preguntas, puede identificar la hora del día en que come en exceso, así como la ubicación de su atracón. Con esta información, puede aprender a redirigir su comportamiento a actividades menos engorrosas. 

Otra técnica útil es desarrollar una red de apoyo para ayudarlo a combatir el comer en exceso. Los miembros de su equipo de apoyo podrían incluir a su cónyuge, hijos, padres, amigos u otros consumidores excesivos. Incluso puede considerar unirse a un grupo de apoyo que se especializa en ayudar a aquellos que participan en atracones. Si siente la necesidad de comer en exceso, comuníquese con un miembro de su equipo de soporte. Hablar a través de sus emociones podría proporcionarle la liberación emocional que necesita, haciendo que comer en exceso sea innecesario. 

Si su ansiedad o depresión persiste, considere consultar a un psicoterapeuta. Él o ella puede ayudarlo a desarrollar mecanismos de afrontamiento más eficaces. Si le resulta difícil hablar con sus amigos o familiares sobre comer en exceso, un psicoterapeuta puede proporcionarle la terapia de conversación que necesita para superar su problema.