No importa cuáles sean sus razones para consumir una dieta más vegetariana, no se puede negar los beneficios obvios para la salud que se obtienen de la eliminación de la carne roja de su dieta. En promedio, los vegetarianos tienen niveles más bajos de grasas en la sangre, colesterol y triglicéridos que los que comen carne de edad y estado social similares. Los niveles elevados de grasas en la sangre están asociados con un mayor riesgo de afecciones cardíacas. 

Los vegetarianos lacto-ovo, los que consumen huevos y productos lácteos, que contienen grasas saturadas y colesterol que aumentan el colesterol, tienen niveles de colesterol mayores que los veganos, como se llama a los que se abstienen de todos los alimentos de origen animal. Pero incluso en medio de los vegetarianos lacto-ovo, los niveles de colesterol suelen ser más bajos que en los consumidores de carne. 

Los investigadores han descubierto que los hombres mayores que comen carne 6 o más veces a la semana tienen el doble de probabilidades de morir de cardiopatía que los que se abstienen de la carne. Entre los hombres de mediana edad, los consumidores de carne tenían 4 veces más probabilidades de sufrir un infarto desastroso, según el estudio. 

En cuanto a las mujeres, que en parte son salvadas por sus hormonas y generalmente desarrollan enfermedades cardíacas más tarde en la vida que los hombres, se ha descubierto que el riesgo de cardiopatía fatal es menor solo entre los vegetarianos mayores. En un estudio realizado en 1982 con más de diez mil vegetarianos y consumidores de carne, los investigadores británicos descubrieron que cuanto más carne se consume, mayor es el riesgo de sufrir un ataque cardíaco. 

Aunque eliminar la carne de la dieta puede reducir el consumo de grasas y colesterol que dañan el corazón, reemplazar grandes cantidades de productos lácteos con alto contenido de grasa y huevos ricos en colesterol puede anular la ventaja. Para obtener las ventajas del vegetarianismo que salvan el corazón, el consumo de alimentos tales como queso duro, queso crema, helado y huevos debe ser moderado. Y la introducción de más verduras, frutas y alimentos crudos mejorará decididamente las ventajas de abstenerse de comer carne.